Discurso P.E.R.I Sakuji Tanaka en Instituto Rotario Mendoza 2011

Discurso del Representante del Presidente de Rotary International, el Presidente Electo, Sakuji Tanaka, en la primera sesión plenaria del Instituto Rotario de Mendoza.
Octubre 2011

“Gracias Ex Presidente John.
Es un honor asistir a este Instituto en representación del presidente Kalyan Banerjee, como presidente electo de Rotary International.
La oportunidad de prestar servicio como presidente de RI es un privilegio y quedo a la espera de abordar este desafío. Rotary ha estado en el centro de mi vida durante muchos años. Rotary me ha cambiado como persona y, por ende, la vida.
No hay duda de que mi vida ha sido más feliz más significativa y más productiva desde que me integré a las filas de Rotary.
Me hice rotario poco menos que por casualidad. Cuando me invitaron no sabía nada e Rotary, pero le tenía mucho respeto a la persona que me invitó y por eso acepté.
Mis primeros 2 años de rotario fueron años de esperar y ver. Me acababa de mudar de la ciudad de Tokio a Yashio y no tenía muchas amistades.
Creía que el club rotario podría ser una buena manera de integrarme a la nueva localidad, aunque los 2 primeros años no logré ninguna meta.
Incluso intenté marcharme, pero me convencieron para que me quedase. Treinta y cinco años después me siento agradecido a esa persona que me convenció para que no cometiera ese error garrafal.
En mi tercer año hubo un orador que habló en la reunión el club sobre la finalidad de la profesión de cada persona? ¿Por qué hacemos nuestro trabajo? ¿Por qué trabajamos tan arduamente? ¿Por qué es importante dar siempre lo mejor de nosotros mismos?
Definitivamente, ese orador se refería al ideal de Dar de Sí antes que pensar en sí. Jamás pronunció esas palabras, pero se refería a eso y esa idea influyó en mí positivamente.
Hasta ese momento consideraba las actividades profesionales y empresariales en forma muy directa. Por supuesto que quería ganar bien. Pero nunca me había puesto a penar en el significado más profundo de la propia profesión u ocupación.
Ahora el ideal de Dar de Sí Antes de Pensar en Sí, es para mí un estilo de vida. Es un credo que todos podemos adoptar.
Lo que significa que nadie puede vivir aisladamente. Siempre estamos en el seno de una comunidad, ya sea en la casa, en un centro de estudios, en el trabajo y en nuestro país. Compartimos la vida con los demás.
El deseo de compartir la vida con los demás es algo humano y natural. Estemos tristes o alegres, en pleno éxito o unidos en dificultades, nos reconforta saber que estaos rodeados de otros seres humanos.
Y así como nos hace falta el apoyo de otros, sentimos la necesidad de apoyar a los demás.
Cuando servimos a la comunidad, cuando le enseñamos algo a otra persona, cuando ayudamos a los vecinos a pintar su casa o tomamos parte de una Jornada Nacional de Vacunación, estamos participando plenamente en la vida de la comunidad.
En mi querida ciudad de Yashio, en los últimos ocho años, me he dedicado a limpiar una calle una vez por semana. Lo hago yo mismo, con mis propias manos y mi propia escoba. Al principio era yo solo. Estoy seguro que mucho me veían expuesto a la inclemencias del tiempo con guantes y cargando una bolsa de basura y les parecía muy extraño, pero se acostumbraron.
Ahora somos unos 18 socios y no precisamente para mantenerse en buena en forma física, aunque evidentemente, también sirvió para eso.
Más y más socios participan, porque salir a limpiar calles es un poderoso mensaje sobre Rotary.
Limpiar las calles demuestra que nos importa la comunidad, que no nos asusta ponernos a trabajar por el bien común. Demuestra que no nos limitamos a mejorar el mundo a base de charlas sino que nosotros mismos ayudamos a mejorarlo en pequeña o gran escala.
Y al hacerlo así, trabajamos para lograr nuestra verdadera meta: un mundo más feliz, más satisfecho y más pacífico.
Estos días mi trabajo es Rotary, pero la mayor parte de mi vida he sido vendedor, y a través de mi trabajo aprendí muchas lecciones que me sirvieron mucho en mi trayectoria en Rotary.
La primera lección es que ser buen vendedor nunca es suficiente. Hay que vender un buen producto. Ahora bien, un buen vendedor, hará la primera venta. Pero sin un buen producto, la primera venta será la única. La segunda, jamás se concretará.
No es suficiente traer nuevos socios a Rotary. Queremos que se queden. Queremos que se queden los socios jóvenes y que sigan afiliados cuando sean gente de mi edad. Queremos que dentro de 20 o 30 años sean los líderes de Rotary.
¿Cómo lograrlo? Tenemos que ver nuestro producto, Rotary, como si lo viéramos por primera vez.
Hay cosas en Rotary que están bien para nosotros, la gente mayor, pero son un problema para la gente joven, la gente que queremos atraer.
En Japón, por ejemplo, la cuota del club es un verdadero impedimento. Es un problema sobre el cual nunca hablamos lo suficiente.
Si sumamos los gastos de una comida, el costo real de la afiliación a Rotary puede elevarse a más de 3.000 dólares al año. Y ni siquiera incluimos el costo de los eventos o donaciones a La Fundación Rotaria. Si afiliarse cuesta tanto, es muy difícil captar socios jóvenes.
Dada la situación económica actual tenemos que arreglárnoslas con menos, y a largo plazo Rotary saldrá fortalecido.
No es importante lo que podamos hacer con un poco más de dinero en el presupuesto del club, si no lo que podamos hacer cuando tengamos rotarios más jóvenes.
No creo que la solución radique en cuotas reducidas para los socios jóvenes o cuotas reducidas durante los primeros años. Pueden ser recursos útiles, pero no son la única solución. Tampoco sería correcto que la afiliación a Rotary sea ¿………? para quienes cumplen los requisitos de ¿…………………………….? rotarios.
Debemos examinar nuevamente el presupuesto del club en su totalidad y decidir cuáles partidas son verdaderamente necesarias. Tenemos que pensar de manera creativa.
Hay que buscar maneras de hacer más cosas con menos dinero. Tenemos que administrar cada dólar, cada peso, cada yen del presupuesto del club con tanta prudencia o más como la que nos caracteriza al administrar nuestro propio dinero.
Tenemos que pensar en nuestros clubes de manera creativa. Cuando invitamos a afiliarse a nuevos socios y la respuesta es negativa, tenemos que preguntarnos por qué, pero no se trata de presionar nadie para que se afilie. Debemos indagar más. ¿Cuáles son los obstáculos que impiden que la gente se afilie? ¿El horario de las reuniones? ¿El tiempo que es necesario dedicar? ¿O se trata de algo que aún no se nos ha ocurrido?
Tenemos que hacer preguntas y estar dispuestos a escuchar respuestas. No podemos decir: “No vamos a hacerlo porque jamás se hicieron las cosas así”. ¿Por qué no ofrecer servicios de guardería infantil en las reuniones? ¿Por qué no dar participación a las familias en los proyectos? ¿Por qué no simplificar los requisitos de asistencia o reunirse con menos frecuencia?
Cuando se fundó Rotary hace 106 años, todo era nuevo y ninguna de las cosas que se habían en Rotary se habían hecho antes.
Paul Harris era un pionero. Tenía ideas innovadoras y no se amilanaba a la hora de ponerlas en práctica.
Y nosotros, como líderes rotarios de hoy, somos los sucesores de Paul Harris. Tenemos que seguir su ejemplo.
No hay que tener miedo de pensar en forma distinta, de intentar cosas nuevas, y ser nosotros mismos los pioneros en nuestros clubes, nuestros distritos y nuestros países.
De esta manera Rotary seguirá creciendo. Y a través de nuestra obra haremos realidad el ideal de Dar de Sí antes de Pensar en Sí.”

N. de la R: Transcrito de la sesión plenaria. Pido disculpas por un par de palabras que no logré entender. Si alguien puede completar el discurso, se los agradeceré mucho.